Krokodilachtigen.

Tot de krokodilachtigen horen krokodillen, kaaimannen, alligators en gavialen.
Deze dieren zien er uit als enorme hagedissen. Ze zijn aangepast aan het leven in het water. Maar ze vangen ook dieren die komen drinken aan het water.
Door haar afgeplatte staart kan de krokodil goed zwemmen. Zelfs als hij bijna helemaal onder water is, komt zijn neus nog boven het wateroppervlak zodat hij kan ademen.
Krokodilachtigen leven vooral in Azië, Afrika, Australië en Amerika (en natuurlijk ook bij ons in de zoo).
De bekendste soort is wel de nijlkrokodil uit Midden- en Zuid-Afrika.

Krokodillen leven in rivieren, meren, moerassen en sommigen gaan ook in zee.
De staart wordt als wapen ngebruikt op het land waar ze komen om te zonnen.
Ze kunnen over korte afstanden snel rennen.
Krokodillen hebben geen lippen en kunnen daardoor hun bek niet voor water afsluiten.
Het voedsel bestaat voor jonge dieren uit waterinsecten, kreeftachtigen, vis, kikvorsachtigen, enz.
Voor grotere ook uit vogels en zoogdieren, ook vee en zelfs mensen.
Een grote prooi wordt zo mogelijk onder water getrokken en verdronken.
Vele mannelijke krokodilachtigen brullen, vooral in de paartijd.

Kaaiman

De kaaiman is familie van de alligator en de krokodil.
Hij heeft echter een kleiner lijf en een kortere, bredere snuit.
Ze komen voor in tropische gebieden, in het noorden van Zuid-Amerika.
De kleinste kaaiman is iets langer dan een meter.
De grootste is bijna 5 meter.
Ze houden van het modderig water in de jungle en ze verplaatsen zich snel, zowel op het land als in het water.
Op jonge leeftijd eten ze insecten.
Later eten ze vis, zoogdieren, vogels en andere dieren.
Het vrouwtje maakt een heuvelachtig nest van modder en planten.
Ze graaft er een gat in waar ze wel 50 eieren in legt.

Nijlkrokodil

De nijlkrokodil is één van de grootste krokodillen en slikt kleine dieren in één keer door.
Hij valt ook mensen en grote dieren aan.
Hij slaat ze meestal met zijn staart in het water, zodat ze gemakkelijk te vangen zijn.
Krokodillen kunnen hun neusgaten afsluiten, zodat ze onder water hun prooi kunnen overmeesteren zonder te verdrinken.
Ze zijn enorm sterk en scheuren grotere prooien onder water in stukken door ze heen en weer te slingeren.

Gaviaal

De gaviaal komt alleen voor in India.
Hij verschilt van alle andere krokodillen door zijn lange smalle bek.
Zij kunnen 1 meter lang worden en eten vooral vis.

Amerikaanse alligator

Het is een bedreigde diersoort.
Hun gemiddelde lengte is ongeveer 1,5 m.
De Amerikaanse alligators leven van aas, vogels, zoogdieren en ander reptielen en amfibieën.
Omdat alligators hun voedsel niet kunnen kauwen, slikken ze kleine dieren in hun geheel door en trekken grote dieren in stukken, die ze vervolgens doorslikken.

Terug naar het archief